El eritema multiforme es una reacción inflamatoria aguda de la piel que puede estar desencadenada por infecciones, medicamentos u otros factores inmunológicos. Aunque en muchos casos es autolimitado, sus lesiones cutáneas pueden ser alarmantes por su forma característica en “diana” o “blanco-rojo-azul”.
En este artículo te explicamos qué es el eritema multiforme, cuáles son sus síntomas, qué lo causa y cómo debe manejarse.
¿Qué es el eritema multiforme?
Es una reacción de hipersensibilidad que afecta la piel (y en algunos casos también las mucosas). Se considera una condición benigna y autolimitada, aunque en sus formas más graves puede requerir atención médica urgente.
Existen dos formas principales:
- Eritema multiforme menor: afecta la piel sin compromiso de órganos internos ni mucosas.
- Eritema multiforme mayor: afecta la piel y una o más mucosas, y puede confundirse con otras enfermedades más graves como el síndrome de Stevens-Johnson.
¿Cuáles son las causas?
Las causas más frecuentes son:
- Infecciones virales, sobre todo el virus del herpes simple (VHS).
- Infecciones por micoplasma (especialmente en niños).
- Reacciones a medicamentos, como antibióticos, antiinflamatorios o anticonvulsivantes.
- Otras causas menos frecuentes: enfermedades autoinmunes o vacunas.
En muchos casos, el desencadenante no puede identificarse con certeza.
¿Cómo se manifiesta?
Los síntomas típicos incluyen:
- Lesiones en forma de diana o “iris”: redondas, con tres zonas de color: un centro oscuro o ampollado, un anillo pálido y un borde rojo.
- Ubicación simétrica: suelen aparecer en manos, pies, brazos, piernas y cara.
- Picazón o ardor en las lesiones.
- En el eritema multiforme mayor, puede haber úlceras orales, conjuntivitis y molestias genitales.
- Fiebre o malestar general en algunos casos.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico es clínico, basado en la historia médica y la apariencia típica de las lesiones. En casos dudosos, el dermatólogo puede solicitar:
- Biopsia cutánea
- Pruebas de sangre
- Estudios para detectar infecciones como el herpes
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¿Cuál es el tratamiento?
Dependerá de la causa y la gravedad:
- Suspensión del medicamento sospechoso, si lo hay
- Tratamiento antiviral si se relaciona con herpes simple (aciclovir)
- Cremas con corticoides para aliviar inflamación y picor
- Antihistamínicos si hay prurito
- En casos más graves, puede ser necesario el uso de corticoides orales o atención hospitalaria
Pronóstico
El eritema multiforme suele resolverse en 2 a 4 semanas sin dejar secuelas. En algunas personas, puede reaparecer periódicamente, sobre todo si está vinculado al virus del herpes.
Cuándo consultar a un dermatólogo
Debes buscar atención médica si:
- Tienes lesiones cutáneas de aparición súbita y forma extraña
- Presentas ampollas o úlceras en boca, ojos o genitales
- Tienes fiebre o malestar general junto a las lesiones
- Has empezado un tratamiento reciente y notas manchas en la piel
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